Jeg har ofte brugt billedet med de to penduler, når jeg taler med ledere om de krav og forventninger, de skal navigere i i dag. Det skaber genklang. For noget har forandret sig. Virksomheder er ikke længere kun ansvarlige for deres egen udvikling – de bliver også holdt op på, hvordan de agerer i forhold til samfundets dagsordener. Og de to ting svinger sjældent i takt.

Det første pendul er det klassiske: virksomhedens eget. Det handler om produktudvikling, organisering, markedsarbejde og økonomisk styring. Det er dette pendul, ledelsen er sat i verden for at forstå og håndtere. Det kan være kompliceret nok i sig selv – men det er dog kendt territorium.

Det andet pendul er nyere – og langt mere uforudsigeligt. Det handler om samfundets krav og forventninger til virksomheder: ESG, diversitet, bæredygtighed, geopolitik, sociale bevægelser. Og det pendul bevæger sig hurtigt, ofte dramatisk, og i retninger, der ikke nødvendigvis harmonerer med virksomhedens egen kurs.

Samtidig ser vi en ny type offentlighed. Platforme som LinkedIn udvikler sig til mere sociale og holdningsprægede fora, hvor medarbejdere deler private oplevelser, værdimæssige standpunkter og politiske holdninger. Det, der skrives i personlig kapacitet, smitter af på virksomheden – på godt og ondt.

Men det er vigtigt at huske: samfundet har også en interesse i, at virksomheder ikke ”vælter”. At de ikke mister fokus på deres kerneopgave, fordi de bliver trukket ind i for mange værdimæssige konflikter eller dagsordener. Et samfund uden stærke, stabile virksomheder er et samfund, der mister både innovation, arbejdspladser og fremdrift.

Konklusionen er ikke, at virksomheder skal lukke øjnene for samfundet. Men de skal nøje overveje, hvilke penduler de vil lukke ind – og hvornår. Det kræver dømmekraft og mod at sige nej til dagsordener, der ikke tjener virksomhedens formål.

En mindst lige så kompliceret opgave er at forholde sig til medarbejdernes brug af erhvervsrelaterede sociale medier. Når holdninger deles i en personlig kapacitet, risikerer de at få konsekvenser i en professionel sammenhæng. Her er det vigtigt at anerkende medarbejdernes ret til at ytre sig – men også at minde om det ansvar, der følger med, når man samtidig repræsenterer en virksomhed.

Og både virksomheder og brugere bør huske én ting: det, man lægger på nettet i dag, er i princippet offentligt og permanent.

Det er endnu et pendul, der svinger – og som man skal vide, hvordan man forholder sig til.